Ces 30 dernières années, scandales sanitaires et crises alimentaires ont jeté le discrédit sur l’agro-industrie. Niche hier, la recherche de naturalité devient une tendance de fond. Alimentec se penchait donc, mardi 14 septembre, sur le «clean label». Concept méconnu, segment encore mal défini, celui-ci constitue une alternative aux alicaments, aux allégés et au bio. Il s’agit de supprimer de la liste des ingrédients, ceux dont le nom apparaît trop chimique ou artificiel, de présenter une liste simplifiée. Certains industriels s’attachent à utiliser les mêmes éléments «sortis du placard» que leur client. D’autres suppriment les nombres E… A chacun son interprétation.

Ce flou n’a pas empêché l’usine Marie de Viriat de se lancer dans l’aventure. Elle a commencé par remettre à plat, en 2009, la recette de ses pâtes à tarte pour en proposer une version épurée et revendiquer 100 % d’ingrédients naturels : «de la farine de blé, de l’eau, du beurre pâtissier (22 %), un trait de vinaigre (conservateur naturel), une pincée de sel et c’est tout !» Résultat : «une hausse des ventes de 20 % sur ce produit et des retours très positifs des consommateurs», annonce Aude Claquin, ingénieur R&D de l’entreprise. …