Leader français dans la fabrication des murs et prises d’escalade, EP Climbing célèbre, cette année, ses 40 ans. Et elle continue d’innover, sur fond de transition, pour garder une longueur d’avance.
Depuis sa création en 1985, EP Climbing (Entre-Prises, siège à Sainte-Hélène-du-Lac) est un acteur incontournable sur le marché de l’escalade. Son fondateur, François Savigny, est l’inventeur de la première prise d’escalade amovible (une innovation majeure en son temps, qui a ouvert la voie à l’escalade moderne), mais aussi des premières poutres d’entraînement et des systèmes de panneaux brevetés… Au fil des ans, la PME développe des murs d’escalade, dont la technologie a beaucoup évolué. Au point d’en faire son cœur de métier.
Consolider le modèle
En 2024, EP Climbing, qui possède un site de production en Espagne et trois filiales commerciales en France, en Grande-Bretagne et aux États-Unis, affiche un chiffre d’affaires cumulé de 30 M€ (dont 17 M€ réalisés en France), avec 170 collaborateurs (doenviron 50 en Savoie).
Principale activité, la construction de murs d’escalade représente 70 % du chiffre d’affaires, les prises 15 % et les services (installation, maintenance, remise en conformité…) 15 % également.
« Nous avons concentré notre savoir-faire sur le développement des murs, fabriqués en Espagne, et sous-traitons les prises chez nos partenaires en France et en Europe », explique Damien Tatangelo, nommé en début d’année directeur général de la division “sportainment et escalade” du groupe Abeo (248,7 M€ de CA, 1 700 salariés), que la PME savoyarde a rejoint en 2022.
Quant aux matelas de réception (crash pads), ils sont produits par une autre filiale du groupe, Asca, à Lille.
Des solutions sur mesure qu’EP Climbing vend aujourd’hui dans 80 pays aux quatre coins du monde, en direct ou via des distributeurs, à destination des salles d’escalade privées, du milieu éducatif et scolaire, des clubs et de l’armée. Fournisseur officiel de la Fédération internationale d’escalade (IFSC), le fabricant conçoit aussi les murs des plus grands événements mondiaux.
« Après Tokyo 2020 et Paris 2024, nous travaillons aux murs d’escalade des JOP de Los Angeles 2028, qui organiseront aussi les premières épreuves olympiques de para-escalade », se félicite le dirigeant.
Nouvelle stratégie
Alors que ce marché arrive à maturité avec des pratiques de plus en plus segmentées, EP Climbing a entrepris de faire évoluer son organisation et sa stratégie, afin d’insuffler une nouvelle dynamique pour mieux répondre aux enjeux. Et cela commence par son déploiement sur les marchés émergents, comme l’Asie et le Moyen-Orient, où l’escalade est peu développée.
« Il faut aller chercher des opportunités là où elles se présentent avec une offre adaptée aux besoins de ces clientèles », confirme Damien Tatangelo, misant sur la croissance d’EP Climbing à l’international. En parallèle, l’entreprise, qui a participé à la Convention des entreprises pour le climat (CEC Alpes) en 2025, veut accélérer sa transition écologique et continuer à innover, avec l’objectif « de rester pionnier dans un monde qui change ». Dans une démarche d’écodesign, elle planche avec ses partenaires fabricants sur des solutions plus vertes que les matériaux utilisés actuellement, pour tendre vers plus de recyclabilité.
Grandir tout en réduisant son impact
« Nous réfléchissons à la conception de prises d’escalade non plus en plastique mais potentiellement en PTU (dans la mesure où ce matériau intègre la performance technique), et à fabriquer nos murs dans des essences de bois plus vertueuses », détaille le dirigeant.
Côté RSE, l’entreprise procède à des analyses de fin de vie (ACV) de ses produits pour informer la filière sur leurs impacts et aussi identifier les pistes d’amélioration. Elle a mis au point une calculatrice carbone pour que ses clients puissent évaluer l’impact de leur projet et leur proposer des alternatives. Enfin, EP Climbing, qui veut rendre l’escalade accessible à tous, multiplie les partenariats avec la communauté escalade (fédérations, clubs, dont celui de Chambéry) pour échanger sur les bonnes pratiques et aussi réfléchir au futur de l’escalade par l’équipement.
Pour développer de nouvelles pratiques, EP Climbing lance la Titan World League (ici le mur Titan), qui permet à tout le monde de grimper sur les mêmes blocs partout dans le monde.
Patricia Rey
Photo Une : Mur Boulder Titan ©EP Climbing, Marco Schnyder
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