Mercredi 12 février dernier, l’Académie de la Bresse a mis à l’honneur l’un des premiers groupes français de distribution automobiles et véhicules industriels.
La soirée des Bressans de l’année est bien plus qu’un rendez-vous, mais une institution, fondée et présidée par François Belay, qui met à l’honneur des talents, des femmes et des hommes, véritables ambassadeurs de leur région. Aussi, pour la 19e édition, mercredi 12 février dernier, quelque 1 500 personnes ont répondu à l’invitation de l’Académie de la Bresse en prenant place dans le hall A d’Ainterexpo – Bourg-en-Bresse. Après Michel Piroux, François Perret, Mélissa da Costa et Patrick Martin, pour n’en citer que quelques-uns, c’est le Groupe Bernard qui a été élu Bressan de l’année 2024.
Une saga familiale
Créée en 1921 par Alfred Bernard, l’entreprise compte aujourd’hui 3 100 collaborateurs pour 128 établissements, distribue 15 marques automobiles et trois de véhicules industriels, vend 43 000 voitures par an et réalise un chiffre d’affaires dépassant les deux milliards d’euros en 2024. Implanté dans tout le Grand Est, le Groupe Bernard est bien ancré sur le territoire de la Bresse, là où l’histoire familiale a commencé. Il est resté fidèle à Bourg-en-Bresse où se trouve son siège social.
Au-delà de cette success-story, « ce qui est fondamental, c’est de permettre aux collaborateurs de développer leurs propres compétences. Et de faire en sorte qu’il y ait un terrain pour cela, a souligné Jean-Patrice Bernard, aux côtés de ses enfants Chloé et Cédric, quatrième génération bientôt aux commandes. Parce que les intelligences existent et se révèlent si le terrain est propice à cela, il faut trouver une harmonie entre la personne et les missions que l’on confie. C’est essentiel ».
En ce qui concerne la transmission, Chloé Bernard, directrice générale depuis quelques mois, aime à penser « qu’être une femme à la tête d’une entreprise, ce n’est ni un frein, ni un argument de quota ou de diversité. Ce qui compte, c’est l’envie, les compétences, la vision et la capacité à fédérer les équipes autour d’un projet commun. Pour autant, je pense que la diversité dans une entreprise est un atout formidable. Et à ce titre, je suis contente d’en faire partie ». Quant à Cédric Bernard, qui s’implique de plus en plus dans la société, il est prêt à écrire la suite de l’histoire du groupe « au service de nos clients ».
En plus de cent ans d’existence, le groupe a reçu des distinctions nombreuses et variées pour ses performances, son développement, ses initiatives RSE… Mais, celle du Bressan de l’année a une saveur toute particulière : « C’est agréable, je suis un fidèle de Bourg-en-Bresse », a encore dit Jean-Patrice Bernard. Le Graal, en quelque sorte, d’autant que le prix a été remis par Patrick Martin, président du Groupe Martin Belaysoud et président du Medef national, accompagné de Jean-François Debat, maire de Bourg-en-Bresse et président de Grand Bourg Agglomération, et de Jean Deguerry, président du Département de l’Ain.
Ce dernier a d’ailleurs rappelé à l’occasion de cette mise à l’honneur, que « le département est fort d’une industrie florissante et rayonnante qui le place en quatrième position au niveau national pour la part de l’emploi industriel dans l’emploi total ». Si la passion est inspirante, « lorsque les valeurs ont été transmises et endossées, je trouve les sagas familiales merveilleuses ». Quant à Jean-François Debat, en guise de conclusion, il mettait l’accent sur le fait que « lorsque les entreprises sont ancrées quelque part, c’est de la création de valeurs. Cela montre aussi que le lien est dans le cœur ».
Carole Muet
Félicitations pour cette distinction.