À Belley, un retour aux sources s’opère, accompagné d’une nouvelle identité visuelle et d’objectifs ambitieux pour les années à venir.

Jeudi 20 novembre, la distillerie belleysanne a dévoilé sa nouvelle identité. « Un moment hautement symbolique, car les symboles jalonnent nos vies et celles des entreprises », rappelait Olivier Pin, directeur du site, lors de cette soirée placée sous le signe de la célébration et de l’amitié. Ce retour aux sources évoque à la fois le passé et l’avenir d’un patrimoine artisanal et gastronomique né il y a plus de cent ans. Il s’accompagne d’un hommage au Frère Henri-Marie – disparu il y a cent ans – et d’objectifs ambitieux pour les années à venir.

« Connue sous le nom de Kario, elle reprend désormais son appellation originelle de Distillerie de la Sainte Famille. Et son histoire, peu de personnes la connaissent, poursuivait-il. Un document italien de 1908 atteste déjà de l’existence de la Distilleria Sacra Famiglia. Avant de devenir la distillerie de l’Étoile, puis Kario, elle portait ce nom en lien direct avec les Frères de la Sainte Famille. »

Henri-Marie (1840-1925), l’un de ces frères, consacra plus de trente ans à l’étude des plantes du Bugey, du Dauphiné et de la Savoie. Au début du XXe siècle, alors que la communauté se replie à Chieri en Italie, à la suite du renforcement des lois anticléricales françaises, il crée plusieurs liqueurs de plantes : la Stellina jaune (petite étoile), la Stellina verte et l’élixir Kario Kylon, élaborés à la distilleria Sacra Famiglia.

Dans les années 1950, la distillerie de l’Étoile s’implante à Belley grâce à Robert Rameaux, entrepreneur local qui propose de distribuer et fabriquer en France les produits mis au point par la communauté.

Une nouvelle étape

Le 1er août 2023, Chartreuse rachète la distillerie Kario, avec l’ambition d’explorer le monde des boissons sans alcool, naturelles et végétales. « Cet achat recouvre un aspect patrimonial, mais aussi l’opportunité de diversifier l’activité autour du sans alcool et des compléments alimentaires. C’est clairement la mission qui m’a été confiée », précisait Olivier Pin. Après les premiers investissements et le lancement de la marque de boissons végétales Henri Marie, le succès est déjà au rendez-vous.

« Grâce au soutien de Chartreuse, au talent des personnes avec qui nous travaillons et à l’énergie que nous y mettons, cette nouvelle gamme a trouvé sa place en seulement une année. Le consommateur assume désormais de ne pas boire d’alcool », ajoutait-il. Il faut dire que le mouvement vers la sobriété s’affirme de plus en plus. « Pour 2026, nous préparons le redéploiement de Kario, boisson sans alcool, naturelle et antioxydante. Elle sera repensée : plus concentrée, plus accessible, moins volumineuse et plus efficace », annonçait Olivier Pin.

Produit emblématique dans les années 1970 et 1990, avec jusqu’à 300 000 bouteilles fabriquées, Kario avait marqué la prospérité de la distillerie. Aujourd’hui, la production atteint 7 500 unités, mais l’ambition est de retrouver une dynamique forte. Parallèlement, plusieurs projets sont en cours : développement de boissons végétales, intégration d’une marque d’hydromel déjà disponible en boutique, initiatives touristiques et revitalisation du site. Autant de chantiers qui prolongent l’héritage des frères de la Sainte Famille tout en ouvrant la distillerie vers l’avenir.

700 000 € : C’est le chiffre d’affaires attendu en mars 2026 avec une équipe de neuf collaborateurs, contre 300 000 € en mars 2025, avec la production des boissons Kario, Henri-Marie et l’activité de sous-traitance. L’objectif est d’atteindre le 1,5 M€ dans les 3-4 ans qui viennent.

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Carole Muet