“Audaces de dirigeants”, le rendez-vous qui aide les industriels à s’internationaliser, a eu comme invité Laurent Dolbeau, le patron d’Airvance, pour qui s’ouvrir au monde ne fut pas seulement souhaitable, mais vital.
«En 60 ans, il nous est à peu près tout arrivé ! On a racheté des entreprises qui vivotaient, d’autres où on s’est fait avoir sur la comptabilité, d’autres, au contraire, où on a vite créé une synergie… » Pour sa 5e édition, Audaces de Dirigeants, l’événement coconstruit avec la CCI de l’Ain, le service international de la CCI Auvergne Rhône-Alpes et le réseau des CCI de la région est resté fidèle à ses fondamentaux en proposant aux chefs d’entreprise le témoignage d’un industriel emblématique du territoire sur son expérience vécue de l’internationalisation de sa société. Pour cette édition 2021 organisée en visio le mercredi 6 octobre, Laurent Dolbeau, directeur général depuis 2017 de Airvance Group (anciennement France Air) à Beynost, leader de la ventilation pour le bâtiment en Europe, en tant que concepteur et distributeur, a apporté son expérience sur l’internationalisation de son groupe qui se caractérise aujourd’hui par une présence dans 13 pays européens et en Angola, 420 M€ de chiffre d’affaires et 1 650 salariés dont 1 050 en France.
Groupe familial depuis quatre générations, Airvance, basé à Beynost, a été fondé en février 2020 consécutivement au rapprochement de deux groupes : France Air et la division HVAC (Heating Ventilation & Air Conditioning) du Groupe SIG PLC. C’est en 2015 que le groupe a racheté ses quatre premières filiales étrangères, alors qu’une présence au Maroc remontait à… 1912. En 1976, environ 16 ans après le début de son activité en France, France Air Export a été lancé, un peu, sans expérience, beaucoup, avec du bon sens. « Il n’y a pas de taille critique pour se lancer dans l’internationalisation. On a des produits, des forces dans nos entreprises, qui intéressent des gens. Il faut juste avoir du bon sens et connaître un peu le marché où on veut aller. Un conseil ! Ne partez pas tous azimuts ! Il faut, selon la connaissance que l’on a du pays, prioriser tel client par rapport à tel produit », a expliqué Laurent Dolbeau.
« Se tromper, une expérience qui évitera des erreurs par la suite »
Avec quatre marques importantes à implanter, cela peut vite être compliqué, surtout quand le pays où l’on débarque est dense. Mieux vaut dans ce cas être accompagné par un bon conseil. « Surtout, quand on commet une erreur, il ne faut pas s’acharner. Coupez le foyer de perte et démarrez une autre histoire ailleurs, confesse Dolbeau. Se tromper peut arriver à tout le monde. C’est une expérience qui permet d’éviter des erreurs par la suite. »
Chacun sa méthode pour réussir à l’international. Quand il a repris la direction générale, lui a formé un nouveau comité exécutif en s’entourant de deux types de personnes : une moitié qui provenait de l’intérieur du groupe, avec 20 à 30 années d’expérience familiale, une autre issue de groupes plus importants. « Il y a 20, 25 ans, on s’est retrouvés face à des concurrents qui faisaient notre taille avec un chiffre d’affaires d’une centaine de millions d’euros semblable au nôtre. En 25 ans, ils ont fait le boulot et se sont trouvés, en 2020, pour certains, avec un chiffre d’affaires entre 500 millions et 1 milliard d’euros. Je me suis entouré de conseils en stratégie avec qui on s’est dit qu’il fallait absolument internationaliser le groupe. Nous n’étions présents que dans un seul pays (le Portugal) en plus de la France. Aussi, nos concurrents avaient les moyens de nous mettre à genoux. J’ai voulu donner du poids à l’international pour dépolariser le groupe et avoir un pied dans d’autres pays, ce qui nous rendait plus solides. »
En outre, Laurent Dolbeau déconseille de partir seul à l’aventure… « Le réseau Business France ou France Export peuvent apporter une plus-value. C’est un premier pas que l’on fait grâce à eux, après, libre à vous d’écrire l’histoire que vous voulez, avec des clients que vous connaissez ! »
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C’est le nombre d’entreprises de l’Ain implantées à l’étranger. Et 210, c’est le nombre d’implantations à l’étranger de ces entreprises.
Source : Base de données des CCI, octobre 2019. Entreprises ayant leur siège social sur le territoire. Implantations : filiale, bureau de représentation, joint-venture, agence commerciale, magasin.
Un voyage audacieux
Pour emporter le rachat d’une entreprise qui faisait trois fois la taille de France Air et qui s’apprêtait à être reprise par un fonds américain, Laurent Dolbeau a expliqué qu’il n’a pas hésité à se rendre avec son équipe à Londres pour rencontrer « sans rendez-vous » le cabinet d’avocats chargé de la transaction. Surpris par autant de détermination, le cabinet a laissé la délégation française travailler pendant cinq jours, dans l’une de ses salles, autour d’une nouvelle offre plus conséquente. Cette audace de dirigeant fut productive puisque les Français purent arriver à leurs fins en rachetant une boîte à laquelle ils tenaient absolument. « Ce qui a été chaud dans ce deal, c’est qu’il fallait aussi bien négocier avec les banques qu’avec le cabinet d’avocats », se souvient Laurent Dolbeau. Et de conclure : « À 90 %, l’humain reste la clef de la réussite ! »
Pénuries : un impact sur le mode de consommation
Pascal Nadobny, président d’honneur du comité des CCE (Conseillers du commerce extérieur) Auvergne Rhône-Alpes, invité à s’exprimer à propos de la pénurie mondiale a constaté : « Tout le monde est touché par ces trois pénuries, matières premières ou composants ; transports, surtout maritime (containers, etc.) et employés – beaucoup de gens ont trouvé un autre sens à leur vie en changeant leur regard sur leur vie professionnelle. Dans une logique d’offre et de demande, cela se traduit obligatoirement par un problème de hausse des coûts et des matières, des transports et de la logistique, du personnel. Les gens que l’on recrute aujourd’hui sont 20 % plus chers. Ce qui ressort de cette crise, c’est qu’on aura une industrie de plus en plus souveraine, plus locavore… On assiste aussi à l’accélération du changement de comportements avec un impact sur le mode de consommation. »
Éliséo Mucciante
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