La fierté Oyonnaxienne s’inscrit parmi les 18 sites emblématiques de l’édition 2024 du Loto du patrimoine. L’édifice sera réhabilité en un lieu culturel et touristique accessible à tous.

« Dans ce territoire d’initiative et d’innovation, la Grande Vapeur deviendra un véritable lieu de vie au cœur de la ville », a lancé Michel Perraud, maire d’Oyonnax, samedi 21 septembre, lors des Journées européennes du patrimoine, devant le monument historique.

En effet, l’édile allait se voir remettre, en présence d’un parterre de personnalités, partenaires et donateurs, un chèque de 500 000 € du Loto du patrimoine. L’une des plus importantes dotations accordées dans le cadre de ces jeux !

« Un point d’étape fort nous réunit aujourd’hui mais, pour moi, c’est la consécration et l’aboutissement d’un projet que je porte viscéralement depuis plus de 20 ans, alors que j’étais maire adjoint en charge de la culture », précisait Michel Perraud.

Véritable témoin du passé industriel d’Oyonnax, l’usine de la Grande Vapeur nécessite des réaménagements d’envergure pour être réhabilitée en un lieu culturel et touristique accessible à tous. L’élu se réjouissait ainsi du choix de la Fondation du patrimoine de faire de la Grande Vapeur, le projet emblématique de la Mission Patrimoine 2024 pour la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Construit en 1905, l’édifice industriel « nouvelle génération » pour l’époque a été conçu par l’architecte Auguste Chanard. Il devait être capable de résister aux incendies.

« Nous souhaitons ardemment mettre en place un site moderne qui brosse le portrait des savoir-faire et des perspectives de demain, a expliqué Michel Perraud. Grâce à ce nouvel outil, nous nous devons de restituer l’intérêt d’un plastique propre, moderne et utile. De nombreux thèmes comme l’ornement de coiffure, la découverte du celluloïd, la révolution industrielle, les nouvelles technologies, l’innovation et le recyclage jalonneront le parcours d’exposition. Une fois rénové, ce site aura un rayonnement bien au-delà de nos frontières puisqu’il pourra accueillir de nombreux autres services avec l’implantation d’un office de tourisme, d’un atelier de démonstration, d’une salle d’exposition temporaire, d’un espace de coworking, d’un café ou d’une brasserie. Toutes les conditions seront réunies pour maintenir Oyonnax comme la capitale économique, touristique et culturelle du Haut-Bugey. »

« L’usine modèle » regroupait des ouvriers indépendants qui louaient à la fois le lieu de travail et l’énergie motrice nécessaires à leurs productions en celluloïd.

De plus, le site créera une synergie avec les quartiers nord et ouest de la ville, tout en s’inscrivant dans la continuité du parcours du parc René Nicod. Pour Marie-Sophie Frignet, déléguée régionale de la Fondation du patrimoine, le projet de la Grande Vapeur « est mature et aura un impact sur le territoire. »

Elle mettait encore en lumière la détermination des élus « qui prennent à bras-le-corps la sauvegarde du patrimoine ». Il est également important de transmettre aux générations futures ce que le passé nous a légué.

« Ce chantier de restauration promeut une nouvelle cohérence économique pour le développement territorial et l’implantation de nouvelles entreprises », a conclu Michel Perraud.

Appel aux dons

Cette remise de chèque marquait également le lancement d’une collecte de dons auprès des particuliers et des entreprises. « À l’heure où le patrimoine souffre et se dégrade, nous pouvons compter sur la Fondation du patrimoine, soutenue par le ministère de la Culture, la Française des Jeux et la Mission patrimoine portée par Stéphane Bern qui regroupe quasiment 1 000 bénévoles, a rappelé le maire d’Oyonnax. Ce dispositif, depuis la première édition de 2018, a aidé à la restauration de centaines de sites départementaux et régionaux. Aujourd’hui, c’est à notre tour d’en bénéficier. »

Le coût global du projet est estimé à 12,6 M€, dont près de 5,3 M€ pour la restauration patrimoniale du bâtiment. Le calendrier prévoit un démarrage des travaux début 2026 pour un achèvement début 2028. Au 5 novembre, le montant des dons s’élevait à 4 844 €, sur un objectif de 80 000 €. La collecte prendra fin dans 1 013 jours. Pour plus de renseignements, rendez-vous sur le www.fondation-patrimoine.org.

Les réserves d’eau du toit, toujours en service mais usés par le temps, génèrent d’importants dégâts sur la structure.

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Carole Muet