Un nouveau souffle pour le Musée alpin de Chamonix

par | 04 octobre 2021

Le Musée alpin a ferméses portes le 20 septembre, afin d’entamer des travaux de rénovation. Devenu trop vétuste, le nouveau “musée du Mont-Blanc” – rebaptisé pour l’occasion – permettra au territoire de se doterd’un équipement innovant.

Sa façade monumentale ne laisse pas de marbre. Et pour cause, le Musée alpin, créé au XIX e siècle, s’est installé depuis 1969 dans l’enceinte de l’ancien Chamonix Palace, au cœur de la capitale de l’alpinisme.

Jamais rénové depuis cinquante ans, il souffre d’une image vieillissante et ne correspond plus aux pratiques de visite du public. «  Les usages évoluent au sein des musées : ceux du XIXe siècle ne sont pas ceux du XXIe  », confirme Gabrielle Michaux, directrice du réseau des musées de la communauté de communes de la Vallée de Chamonix . «  Les locaux n’étaient plus adaptés pour la conservation des collections. On a besoin de plus d’espaces d’animation, et de partage avec le public.  »

Le musée a donc fermé ses portes à l’issue des Journées du patrimoine (le 20 septembre dernier) afin d’entamer un long programme de rénovation pour les quatre prochaines années.

Métamorphose totale

Pour l’occasion, la communauté de communes de la Vallée de Chamonix, qui gère l’équipement, compte le rebaptiser en «  musée du Mont-Blanc  ». Celui-ci sera bien maintenu dans son site actuel mais le projet prévoit son agrandissement sur 1 800 m 2 (soit environ 800 de plus qu’actuellement). Sa métamorphose sera totale puisque les volumes intérieurs vont être entièrement repensés : la partie fonctionnelle sera réorganisée et comprendra une rénovation thermique, la création d’un nouvel accueil (avec boutique, sanitaires et vestiaire) et d’un espace d’animation, ainsi que des locaux techniques. Trois salles seront dédiées à la collection permanente et un espace spécial accueillera les expositions temporaires.

L’objectif est de faire du nouveau musée «  un véritable lieu d’interprétation du rapport de l’homme à la montagne  », explique Gabrielle Michaux. D’ailleurs, la nouvelle scénographie sera axée sur trois thématiques : l’homme et la nature, les exploits en haute montagne et la représentation des paysages de montagne. Elle fera la part belle au numérique et intégrera du son, de la vidéo et des jeux. Le musée a également une visée pédagogique vis-à-vis du public. « Il s’inscrit dans un territoire marqué par les changements climatiques, et permet de comprendre les évolutions de notre environnement  », détaille la directrice du réseau des musées. Sa rénovation permettra d’augmenter les capacités d’accueil des expositions et d’accroître le nombre de visiteurs.

Plus globalement, il contribuera à valoriser l’histoire et le patrimoine culturel de la vallée et participera «  à faire connaître le territoire à une plus grande échelle  ». En parallèle, le musée développe un programme d’enrichissement de ses collections (classées “Musée de France”) sur les sports de montagne (des années 1950 à 2000) et les paysages du territoire. En attendant, celles-ci seront numérisées et stockées dans de nouveaux locaux dédiés.

Une action culturelle hors les murs

Malgré sa fermeture, le musée va maintenir son action culturelle sur le territoire pendant la durée des travaux. Il proposera des activités hors les murs en intervenant notamment dans les écoles. «  On peut imaginer que des animations et des expositions temporaires pourront être accueillies dans d’autres lieux, ou pourquoi pas dans la ville  », propose Gabrielle Michaux. Par ailleurs, le «  musée virtuel  » continuera d’être développé sur ses sites internet. La toute première exposition du nouveau musée du Mont-Blanc aura lieu en 2024, année du centenaire des Jeux olympiques de Chamonix.

En attendant, les habitués du musée qui trouvent le temps long pourront compenser leur frustration par la visite du musée des Cristaux, lui aussi entièrement rénové, qui rouvrira ses portes au mois de décembre.

15 000 : c’est le nombre de pièces que comporte la collection du musée (dont 7 500 photographies, 1 900 gravures ou tableaux et 1 700 documents en tout genre), couvrant les périodes du XVIIIe au XXIe siècle.

Le Financement pas encore finalisé D’un montant total de 7,2 millions d’euros, le projet, porté par la communauté de communes de la Vallée de Chamonix-Mont-Blanc (gestionnaire de l’équipement), est soutenu par l’État dans le cadre du plan France Relance à hauteur de 1,8 million d’euros, ainsi que par la Région Auvergne-Rhône-Alpes (montant en cours de négociation). Le Département de la Haute-Savoie devrait également être partie prenante mais n’a pas encore annoncé le montant de son investissement. La communauté de communes a recruté le cabinet C+D Architecture pour la maîtrise d’œuvre, associé à l’agence Les Crayons pour la scénographie. Les travaux se dérouleront en deux phases. Celle concernant le bâtiment est prévue jusqu’à fin 2023, puis viendra l’installation de la scénographie des expositions permanentes.


Alexia Bontron

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