A Chamonix, le sommet mondial du trail collectionne les records : inscriptions, participation féminine… Toute l’élite (ou presque) sera présente.

Et un record d’inscriptions de plus ! Du 26 août au 1er septembre, 10 000 trailers prendront le départ de la mythique course de trail autour du mont Blanc. Parmi lesquels, 240 coureurs de l’élite internationale (cote ITRA). Avec, en tête d’affiche, l’Américain Hayden Hawks. Le 10 janvier 2019, à 10 h, 25 678 candidats à l’UTMB (4 000 de plus qu’en 2018, +68 % en 3 ans) attendaient la publication des résultats du tirage au sort… soit quelque 46 334 visiteurs uniques enregistrés sur cette seule journée sur la plateforme digitale. L’engouement pour l’UTMB ® ne cesse de croître. A lui seul, l’ultra trail du Mont-Blanc (UTMB), épreuve phare avec ses 171 km et 10 000 m de dénivelé positif, rassemblera 2 300 coureurs. L’OCC (56 km et 3 500 m D+), la course qui dénombre le plus de femmes (elles sont 33 % au lieu de 25 % un an plus tôt), 1 200 (lire le focus).

Un plateau relevé

Dans le top 3 de ce sommet mondial du trail, auquel participeront 100 nations (pour la 2e année consécutive), la France arrive en tête avec 4 104 coureurs, suivie de loin de l’Espagne (892) et de l’Italie (695). La Chine, en 5e position (397 coureurs), confirme néanmoins son ascension sur la scène internationale avec 13 coureurs élites sur les 240 annoncés.

Les autres chiffres attestent l’aura grandissante de cette manifestation, tant dans les coulisses que sur le terrain : 2 000 bénévoles dont 180 personnels de santé ; 165 dossards solidaires, santé et environnement ; 500 experts prestataires ; 160 exposants au salon ultra-trail… et aussi 15 millions de vues pour l’UTMB TV sur toutes les plateformes et 790 000 visiteurs uniques sur utmbmontblanc.com durant les quatre jours.

Quelques nouveautés

Cette année, après la signature d’un partenariat avec Mont-Blanc Médias, un plateau TV sera installé au coeur de l’événement sur la place du Triangle de l’Amitié. Avec au programme, des interventions de consultants et d’experts « pour populariser l’événement auprès de publics déjà ou pas encore adeptes sur les territoires alpins et aussi à l’international », explique Michel Poletti, co-directeur et fondateur de l’UTMB avec sa femme Catherine, dans un communiqué.

Autre action forte, l’évolution progressive du système d’inscription, qui a atteint ses limites avec l’augmentation exponentielle des demandes. Dès 2020, le barème de points de qualification sera significativement revu à la baisse (exemple, un ultra trail par an sera suffisant pour avoir ses points à l’ UTMB, pour respecter la santé des coureurs) et le tirage au sort sera plus flexible. En clair, un système plus souple, plus ouvert et davantage en phase avec l’internationalisation du trail running. De quoi réjouir les 15 000 trailers et plus qui ont joué de malchance cette année encore. A l’avenir, ils pourront bénéficier de conditions d’inscription plus favorables.

Par ailleurs, l’UTMB confirme son engagement en faveur de l’enveloppement durable.

Focus : 7 formats de course

• UTMB : 171 km & 10 300 m D+, 2 300 coureurs
  Départ vendredi 30 à 18h00 de Chamonix
• CCC : 101km & 6 100 m  D+, 1 900 coureurs
  Départ vendredi 30 à 9h00 de Courmayeur
• TDS : 145 km & 9 100 m D+, 1 600 coureurs
  Départ mercredi 28 à 4h00 de Courmayeur
• OCC : 56 km & 3 500 m D+, 1 200 coureurs
  Départ jeudi 29 à 8h15 d’Orsières
• MCC : 40 km & 2 300 m D+, 1 000 coureurs
  Départ lundi 26 à 10h00 de Martigny-Combe
• PTL : 300km & 25 000 m D+, 300 coureurs
  Départ lundi 26 à 8h00 de Chamonix
• YCC : 15/8/5 km , 300 coureurs
  Départ mercredi 28 à 10h00 de Courmayeur

Pour en savoir plus : https://utmbmontblanc.com

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Par Patricia Rey