Après plus de deux siècles de vie hospitalière, l’Hôtel-Dieu s’apprête à connaître une nouvelle destinée avec un projet mêlant patrimoine, logements et espaces publics.

Fermé définitivement en juin 2023 après 233 ans d’activité hospitalière, l’Hôtel-Dieu de Bourg-en-Bresse entre dans une nouvelle phase de son histoire. Présenté le 22 janvier, le projet de réhabilitation prévoit un investissement privé de 50 millions d’euros, porté par le Groupe François 1er, spécialiste de la restauration de bâtiments patrimoniaux. Le site a été vendu par le Centre hospitalier pour 5,3 millions d’euros, une opération saluée comme « une bouffée d’oxygène » pour l’établissement public, selon sa directrice Frédérique Labro-Gouby.

Le projet se déploie en trois lots. Le lot 1, confié au Groupe François 1er, concerne la réhabilitation du bâtiment historique. Il accueillera environ 90 logements de standing, du T1 au T3, ainsi qu’un hôtel de 60 chambres installé dans l’aile donnant sur le canal des Moulins. La chapelle, élément emblématique du site, sera transformée en café historique de 350 m2, tandis que l’apothicairerie, l’une des plus remarquables de France, restera ouverte au public.

Le lot 2 prévoit la création de logements neufs intégrés dans l’espace paysager existant. Enfin, le lot 3 verra la Ville acquérir un parc public de 6 600 m², relié au parc des Baudières par une passerelle, afin d’ouvrir largement le site aux Burgiens. « C’est un projet fort attendu et important, une transformation et une ouverture de l’Hôtel-Dieu vers la ville », souligne le maire, Jean-François Debat.

Un lieu chargé d’histoire

Conçu par les agences Wilmotte & Associés et NDA Architectes, le projet mise sur une circulation fluide entre espaces publics et privés, avec notamment l’ouverture du cloître nord et la création d’ateliers d’artisans, au rez-de-chaussée, pour valoriser les savoir-faire locaux. Les travaux débuteront début 2028, pour une livraison attendue fin 2031, tandis que le parc ouvrira dès 2027.

Construit entre 1782 et 1790, l’Hôtel-Dieu est né d’une volonté hygiéniste : éloigner les malades du centre-ville tout en restant à proximité des remparts. Les premiers plans sont signés par Pierre-Adrien Pâris, architecte du Roi, avant que le chantier ne soit mené par le créateur burgien Gaspard Chauvereiche. Malgré les contraintes financières liées à la Révolution, le bâtiment s’impose par son architecture néoclassique monumentale.

Au fil des siècles, l’Hôtel-Dieu s’adapte : modernisations, agrandissements, création d’une salle d’opération au XIXe siècle, puis transformation en résidence hospitalière pour personnes âgées après l’ouverture de l’hôpital de Fleyriat à la fin des années 1970. « C’est un lieu vivant ayant beaucoup évolué mais qui est resté dans un état exceptionnel », souligne Nathalie D’Artigues, fondatrice de NDA Architectes.

Devenir une adresse incontournable

Au-delà de la réhabilitation architecturale, le projet ambitionne aussi de devenir un nouveau pôle de vie pour Bourg-en-Bresse. Commerces, hôtellerie, logements et espaces verts doivent attirer habitants, visiteurs et touristes, tout en redonnant une centralité à ce site longtemps fermé au public.

« Trouver un nouvel usage à ce bâtiment est essentiel : sans cela, il n’existerait plus dans dix ans », insiste l’architecte renommé Jean-Michel Wilmotte. L’appel d’offres des mandataires qui souhaite privilégier les artisans locaux – tailleurs de pierre, façadiers, compagnons du patrimoine – participe également à l’ancrage territorial du chantier.

Avec cette nouvelle vision, l’Hôtel-Dieu s’apprête à tourner la page majeure de son histoire, en conciliant mémoire hospitalière, valorisation patrimoniale et nouveaux usages urbains, pour redevenir un lieu phare de la vie burgienne.

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Thibault Jeanpierre