Créée début mai à Mognard, près d’Aix-les-Bains, la manufacture de chocolat Le Carré de 5 parie sur la qualité et l’expérience client. Robin Waechter, son fondateur et dirigeant, dévoile en avant première ses ambitions et ses projets, dont une levée de fonds de 1 M€ finalisée mi-juin.

Pour Robin Waechter (48 ans), ancien directeur exécutif de la marque Cocoa Valley, créer une manufacture de chocolat avait du sens. Du bean to bar (littéralement de la fève à la tablette) à destination des professionnels ainsi que des particuliers via son site marchand et un magasin d’usine. Voilà qui est fait ou presque. Son nom ? Le Carré de 5. Le lieu : l’ancien site du constructeur La Maison de Cèdre sur 1 000 m2, à Mognard près d’Aix-les-Bains, dans lequel il a investi 1,85 M€. Dans le détail, 1 M€ est consacré aux machines de dernière génération, 450 000 € aux travaux d’aménagement et 400 000 € au lancement de la marque et à la communication.

« L’atelier de fabrication de 750 m2, installé dans un bâtiment dédié, intègre une salle sur quatre niveaux où vont être entreposées 100 tonnes de fèves de cacao en hygrométrie contrôlée », souligne, satisfait, le dirigeant, qui dispose par ailleurs de 250 m2 de bureaux.

Une équipe d’experts

Pour mener à bien son projet, Robin Waechter a choisi de s’entourer uniquement d’experts reconnus dans tous les métiers connexes. « Deux ans ont été nécessaires, formation comprise, après la fermeture (douloureuse) de Cocoa Valley en 2023 », confie-t-il. Le temps aussi de découvrir cinq planteurs sur quatre continents, au Ghana, aux Iles Salomon et Sao Tomé, au Pérou et en Ouganda, lui garantissant volumes, traçabilité et démarche équitable… et d’élaborer six recettes (cinq d’origine et un chocolat de couverture) avec le maître chocolatier-confiseur et spécialiste du bean to bar Régis Bouet.

« Nous allons fabriquer nos propres plaques de chocolat et ganache (40 % de l’activité) et aussi produire des chocolats d’exception (pistoles…) avec les artisans chocolatiers et les chefs », s’enthousiasme Robin Waechter.

Lever 1 million d’euros

La production, elle, sera lancée fin septembre. Une manufacture que l’entrepreneur veut aussi immersive (avec visite de la fabrique), inclusive (il travaillera avec l’Esat de Chambéry) et circulaire (les déchets recyclables des fèves seront sous-traités à des méthaniseurs).

Pour se développer, le dirigeant finalisera, à la mi-juin, une levée de fonds de 1 million d’euros, à hauteur de 500 000 € auprès d’investisseurs privés (le plus important est basé à Toulon), et le reste auprès de family offices et fonds d’investissement. À l’issue, Robin Waechter restera actionnaire majoritaire à 70 %.
En année 1, il prévoit un chiffre d’affaires de 3 M€ pour atteindre 8,5 M€ à cinq ans et n’exclut pas d’ouvrir des pop-up stores (magasins éphémères) pour booster la marque.

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Patricia Rey

photo Une : Locaux de la manufacture du chocolat Le Carré de 5 à Mognard – crédit Jean-Marc Favre/Wooloomooloo.com