Et si les coureurs de la Grande boucle s’élançaient depuis l’Esplanade des Particules ? L’organisation a officiellement déposé sa candidature le 30 mai dernier.

L’idée est née en mai dernier, dans la tête de Jacques Fichet, producteur vidéo au Cern et fan de vélo. Un contre-la-montre de 27,87 kilomètres – soit exactement la circonférence du Grand collisionneur de hadrons (LHC) – qui traverserait la France et la Suisse, relierait les quatre grandes expériences du LHC et s’achèverait devant le Portail de la Science à Meyrin. « Le but est de proposer un parcours qui corresponde à la fois à la distance moyenne de l’épreuve du contre-la-montre et à la taille de l’accélérateur à particules », résume-t-il. Une coïncidence de chiffres qui a tout d’une évidence.

Aussi, 2029 n’a pas été choisie par hasard. L’année marquera le 75e anniversaire du Cern et la célébration de l’invention du World Wide Web en 1989, né entre ces murs sous le génie de Tim Berners-Lee. Pour Mark Thomson, directeur général du centre depuis janvier 2026, la portée symbolique est totale. « Ces deux anniversaires illustrent ce que le Cern apporte à la société : une science ouverte et internationale, fondée sur la coopération et le partage des connaissances. Le Tour comme la science rassemble. »

Le projet est soutenu par quatre partenaires publics : le Département de l’Ain, la République et Canton de Genève, Pays de Gex Agglomération et la mairie de Meyrin. « Le Cern n’est pas simplement un voisin prestigieux. C’est une composante essentielle de notre identité, de notre dynamisme économique et du rayonnement scientifique mondial. Il prouve chaque jour que les frontières ne sont pas des barrières, mais des espaces de rencontre », commente élogieux Jean Deguerry, président du Département.

Un parcours taillé dans le LHC

Le tracé imaginé est aussi précis que le parcours d’un proton dans l’accélérateur. Départ depuis l’Esplanade des Particules sur le sol suisse, traversée du site, sortie côté français par la Porte Charles-de-Gaulle, circuit dans le Pays de Gex, retour à Meyrin pour une arrivée au Portail de la Science. Le format envisagé va au-delà d’une simple étape : une journée de repos est également espérée. Elle permettrait d’ouvrir le tunnel du LHC – à l’arrêt jusqu’en 2030 pour maintenance – au public, aux élus et aux champions. Autour de la course, un village « Science & Vélo » proposerait ateliers interactifs, expériences pour les familles et visites guidées. Chaque année, plus de 300 communes en France postulent pour accueillir une étape du Tour. L’Ain en a reçu dix en dix ans. Le ticket d’entrée pour une arrivée s’élève à 200 000 euros, hors contraintes annexes. La réponse d’Amaury Sport Organisation est attendue fin 2026, avec une annonce officielle de l’étape prévue en mai-juin 2028.

Une arrivée d’exception

C’est devant le Portail de la science que les coureurs franchiraient la ligne d’arrivée. Inauguré en 2023, le bâtiment a déjà accueilli près d’un million de visiteurs depuis son ouverture. Il abrite trois expositions multimédias immersives, deux laboratoires pour des sessions pratiques, un auditorium, une boutique et un restaurant. Financé à hauteur de 100 millions de francs suisses par des dons, le Portail de la science incarne la volonté du Cern de rendre le savoir accessible à tous.

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Thibault Jeanpierre