Le nouveau sport de raquette en vogue a été lancé dans le club de sport-loisir de Viriat avec succès.
« Même en plein milieu du mois d’août où l’activité sportive est calme, les terrains de padel sont pleins de 18 heures à 23 heures ! » se félicite David Barbet, propriétaire et directeur du So Club, une structure de sport-loisir de 11 000 m², forte de 21 terrains et espaces sportifs indoor et outdoor, basée à Viriat (24 employés, 1,20 M€ de CA). Élaboré il y a environ trois ans, mais freiné par la crise sanitaire, le padel, un sport de synthèse de plusieurs jeux de raquette, tels que le tennis, le squash, le tennis de table et la pelote basque, très in, a été lancé en juin dernier avec succès. « Ludique, innovant, accessible, il répondait à tous nos critères de positionnement », poursuit David Barbet.
Lorsqu’il était encore employé chez Décathlon et qu’il se rendait quelquefois en Espagne, pays qu’il apprécie beaucoup, il a été témoin de l’engouement pour ce nouveau sport, en présageant qu’il allait conquérir un jour ou l’autre la France.
Encadrement
L’Ain n’étant pas le plus en avance pour proposer cette nouvelle activité, le patron du So Club décide alors de faire le grand saut en construisant trois structures sur d’anciens terrains de tennis peu utilisés. L’endroit possédant déjà toutes les infrastructures nécessaires à l’accueil, une fois finalisé, le projet global qui a coûté environ 300 000 euros, a très vite séduit les pratiquants comme les curieux voulant découvrir le padel, hommes et femmes confondus. « L’un des intérêts de ce sport, c’est qu’il ne requiert pas des capacités de puissance trop élevées, mais plutôt adresse, dextérité et tactique. Donc, beaucoup de femmes s’y sont mises et les doubles mixtes ont bien pris », relève David Barbet. Pour compléter le tout, des joueurs sont formés au club pour encadrer les débutants tandis qu’une académie pour les jeunes a vu le jour.
À n’en pas douter, l’engouement du padel sur le territoire de Bourg-en-Bresse risque d’augmenter et avec lui la fréquentation du So Club qui pouvait déjà s’appuyer sur une base de 6 000 profils. Mieux encore, de grandes chaînes de télé à vocation sportive vont se mettre à diffuser les grandes compétitions dans la discipline (lire ci-dessous). De quoi donner raison à David Barbet d’être monté au filet.
+100 %
En France, le nombre de pratiquants de padel est passé de 80 000 en 2019 à 160 000 en 2021.
Caramba !
Malgré l’engouement qu’il suscite en Espagne où l’on recense plus d’un million de pratiquants, le padel, nouveau sport en vogue dont même Canal plus vient de racheter le droit de retransmission des compétitions en France, n’est pas né là-bas, mais au Mexique. En effet, c’est un certain Enrique Corcuera, vivant à Acapulco, qui n’avait pas assez d’espace autour de sa maison pour un court de tennis, qui a construit un court de 20 m sur 10 m, encadré de murs hauts de 3 et 4 mètres. Au lieu d’une raquette de tennis, il a utilisé une batte plate en bois., En 1974, quand son ami le prince Alfonso de Hohenlohe arrive d’Espagne pour lui rendre visite, il y prend tellement goût qu’il ramène l’idée avec lui à Marbella en Espagne. On connaît la suite.
Eliséo Mucciante
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