Avec juillet qui pleure et août qui rit, la fréquentation estivale 2024 devrait s’avérer « correcte » en montagne dans les Pays de Savoie et dans l’Ain. Mais malgré les efforts de diversification, cette fréquentation peine toutefois à décoller dans le temps, et 2003 reste toujours l’année record.

D’un massif à l’autre, l’écho résonne sensiblement de la même manière en ce début septembre, dans les Pays de Savoie comme dans l’Ain. Même s’il est encore trop tôt pour tirer un bilan précis de la saison touristique estivale en montagne, juillet a été marqué par une baisse de la fréquentation par rapport à 2023, et août par une hausse.

Au bout du compte, cela devrait donc se traduire par « un été correct », estime Carole Duverney, responsable de l’observatoire de L’Agence Savoie Mont-Blanc. Dans le détail : « En juillet, avec un taux d’occupation (TO) des hébergements marchands de 53 % pour les stations villages et de 48 % pour celles situées en altitude, les secteurs de montagne voient leur fréquentation diminuer par rapport à celle de juillet 2023 de 3 points pour les premières et de 4 points pour les secondes en Savoie et Haute-Savoie », relève notre interlocutrice.

Report de juillet sur août

Dès le 10 août, en revanche, soit à partir de la fin des Jeux olympiques, la fréquentation progresse. « Août est venu compenser la baisse avec, en montagne, un TO de 67 % et une nette progression de 4 points par rapport à août 2023, avec 70 % de TO pour les stations villages (+4 points) et 64 % pour les stations d’altitude (+3). »

Sur le terrain, les témoignages confortent le caractère atypique de cet été. Ainsi, La Rosière maintient un taux de remplissage à 50 %, avec juillet assez défavorable compensé par août plébiscité jusqu’au bout. À Sainte-Foy-Tarentaise, les semaines des 17 et 24 août, certes moins chères, enregistrent une hausse de ce même taux respectivement de six et presque dix points à 74,3 % et 66,8 % après un juillet et un début août déficitaires.

À Valloire, malgré juillet également en retrait, le chiffre d’affaires de la Sem gagne quelque 3 %. Quant à Val d’Isère, le nombre de nuitées progresse de 2 % à 195 000, dont 40 % sur juillet et 60 % sur août (contre 50/50 en 2023). Même constat dans les Monts Jura (Lelex, Mijoux, Chézery- Forens), avec « juillet mitigé et août bien meilleur », selon le président de l’office de tourisme, Claude Grosgurin.

Et la Haute-Savoie emboîte ce même pas. À Megève, le fort retard de fréquentation des quinze premiers jours de juillet a été compensé par un mois d’août tenant ses promesses, avec un taux d’occupation moyen des lits marchands de 62 % et de bons taux de réservation jusqu’à mi-septembre, selon la directrice de l’office de tourisme, Caroline Denat : « La montée en charge des réservations sur août s’est faite de façon progressive. Les fortes chaleurs en plaine boostant celles de dernière minute. »

Au Grand-Bornand, le taux d’occupation devrait même réussir à grimper de 5 % entre le 15 juin et le 15 septembre par rapport à 2023, malgré un début de saison tardif ici aussi. Et nos interlocuteurs d’évoquer, parmi les raisons potentielles de ce démarrage poussif, le pouvoir d’achat, la météo, le contexte politique français, un effet Jeux olympiques…

C’est d’ailleurs la clientèle française qui a fait défaut en Pays de Savoie en juillet, alors que les touristes étrangers, notamment ceux dits “long courrier”, étaient au rendez-vous, selon L’Agence Savoie Mont-Blanc.

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Dossier réalisé par Hélène Vermare