Le site Natura 2000 des Lacs et marais de Saint-Jean-de-Chevelu, en Savoie, est le premier des 37 espaces naturels à être pris en gestion directe par la Région Aura. Une équipe de dix agents a été constituée à cette occasion.

Sur les 261 sites Natura 2000 d’Auvergne-Rhône-Alpes, 37 vont désormais être gérés directement par une équipe d’agents spécialisés de la Région. Fraîchement constituée, elle compte 9 chargés de mission et une responsable nouvellement, recrutés pour rejoindre les 8 000 agents de la collectivité. « Nous avons déployé ces animateurs “sensibilisateurs”, que nous mettons sur le terrain au contact des visiteurs, pour assurer une mission de pédagogie et contribuer à corriger certains comportements. Il y a un schéma vertueux derrière cette démarche », explique Fabrice Pannekoucke, président de la Région Aura.

Depuis la promulgation de la loi “3DS” (différenciation, décentralisation, déconcentration) visant à simplifier l’action publique locale, les régions ont pris le relais des services de l’État pour mener à bien la compétence Natura 2000, et ce, depuis le 1er janvier 2023.

En tant que nouvelle autorité de gestion, la Région Aura a de facto engagé une démarche de rationalisation des pratiques en réduisant le nombre d’acteurs impliqués. « Ce choix devrait permettre de réaliser des économies de moyens et de gagner en efficacité sur les territoires. Il y avait entre 5 000 et 10 000 euros d’apport financier par site. Plutôt que de continuer à saupoudrer les subventions, l’idée consiste à optimiser les moyens en diminuant le nombre d’opérateurs », soutient Julien Semelet, directeur adjoint à l’environnement de la Région.

Auparavant, 80 structures se relayaient pour prendre soin des sites Natura 2000. La Région Aura n’en a adoubé plus qu’une trentaine, notamment les 6 conservatoires d’espaces naturels (CEN, qui en gèrent une centaine), mais aussi quelques collectivités et parcs naturels régionaux et, enfin, la Région elle-même.

Un budget de 6 M€

« Pour le moment, Auvergne-Rhône-Alpes est la seule Région à s’engager dans la gestion directe de certains sites Natura 2000 », assure Julien Semelet. Le budget consacré à la préservation de ses 261 sites Natura 2000, se monte à 6 M€, dont 3 M€ de dotations de l’État et 3 M€ de fonds européens.

C’est dans ce contexte que s’est tenue l’inauguration du premier site dit « emblématique » porté en régie directe par la Région Aura, à Saint-Jean-de-Chevelu, en ce vendredi pluvieux du 29 août. Situé dans l’Avant-pays savoyard, cet espace préservé (lire encadré) s’étend sur 75 hectares et s’insère dans un écrin de verdure plus vaste de 2 500 hectares comprenant 17 sous-sites Natura 2000.

Saint-Jean-de-Chevelu : vestige d’un lac disparu

Le site Natura 2 000 inauguré ce vendredi 29 août à Saint-Jean-de-Chevelu, en Savoie, est doté de lacs, étangs, prairies humides et marais qui s’étendent sur 75 hectares. Ces biotopes témoignent d’un héritage lointain. Ils ont été façonnés lentement, à la faveur du repli inexorable d’un lac disparu.

La nature y abrite une cinquantaine d’espèces végétales et animales protégées : des plantes rares, des amphibiens, des oiseaux et toutes sortes d’insectes. La Région prend donc sur elle de préserver ces milieux « emblématiques » et remarquables, classés Natura 2000 dès 2006. Depuis 1990, ce joyau de l’Avant-pays savoyard était géré par le conservatoire d’espaces naturels (CEN) de Savoie et la commune de Saint-Jean-de-Chevelu.