Aux quatre coins du monde, les villes sont toujours plus nombreuses à miser sur les arbres afin de lutter contre le réchauffement climatique. Plantations d’arbres, classement, abandon progressif de la taille des arbres architecturés, pépinières urbaines… De chaque côté de la frontière franco-suisse, des politiques se mettent en place pour les protéger et accroître leur nombre.

« Au-delà de la pure fonction d’ornement, les arbres participent à la biodiversité, protègent du soleil, permettent de lutter contre les îlots de chaleur et ont un effet apaisant sur les humains, ce qui est important dans les grandes villes, précise Alfonso Gomez, conseiller administratif de la Ville de Genève en charge du Département de l’environnement. Malheureusement, les arbres sont fragilisés par la crise climatique avec des périodes de canicule et des épisodes météorologiques extrêmes. Ils souffrent également du peu de considération de certains automobilistes lorsqu’ils se parquent et, paradoxalement, de l’engouement de la population pour les parcs. Aux Bastions, de vieux arbres sont tombés en raison probablement du tassement du sol dû au piétinement des promeneurs dans ce lieu où se tiennent de nombreuses manifestations. Des études doivent encore confirmer cette hypothèse. »

A Genève, où l’état de santé des arbres « n’est pas excellent », l’intensification de la plantation constitue l’une des mesures phares de la politique de la ville. « Nous sommes passés de 150 à 200 nouveaux arbres par an à 533 en 2021. Cette année, nous étions à plus de 900 arbres plantés. De manière générale, le ratio sera de trois nouveaux arbres pour chaque spécimen devant être abattu. Par ailleurs, plus aucun abattage de confort n’est toléré. »

L’acclimatation des arbres restant délicate en ville, Genève a donc installé depuis 2021 des pépinières urbaines dont la troisième, comprenant 80 arbres, a été inaugurée en mai dernier au parc des Franchises. Ces pépinières éphémères visent à identifier les espèces les mieux adaptées au canton, notamment à sa terre très argileuse, dans le contexte de changement climatique. Un enjeu important puisque le canton entend planter entre 100 000 et 150 000 arbres à l’horizon 2050 afin d’atténuer les effets du réchauffement climatique et de permettre un confort thermique par évapotranspiration.

Mais comme le fait remarquer Alfonso Gomez, la protection et la plantation d’arbres doivent aussi s’accompagner d’une vision plus large, visant à repenser la ville. « Aujourd’hui, la ville doit commencer à enlever du bitume et à agrandir les espaces verts. Il y a des places qui sont des parkings à ciel ouvert qu’il faudrait transformer en micro-forêts urbaines et déplacer le stationnement en sous-sol.

Cela étant, le dégrappage et la plantation d’arbres nécessitent beaucoup d’attention, certaines places étant truffées de canalisations en sous-sol. Jusqu’à récemment, la politique consistait à installer les canalisations en dehors des grands axes de circulation afin de ne pas l’entraver en cas de travaux. Il va falloir inverser les priorités pour verdir la ville. »

Annemasse, 157 arbres classés

De l’autre côté de la frontière, la place des arbres et de la nature en ville est également à l’ordre du jour. Annemasse, par exemple, s’est lancée dans ce processus depuis plusieurs années. Mylène Saillet- Raphoz, adjointe en charge de la transition écologique, végétalisation et espaces verts, précise ainsi dans un document de la mairie : « Ce statut de ville frontière avec Genève nous amène un dynamisme sans pareil. Nous construisons la ville sur des exigences renforcées, en matière de plantations, de biodiversité, de créations d’espaces végétaux. Nous valorisons sa rivière et nous enlevons du bitume. »

La politique de végétalisation de la ville d’Annemasse repose notamment sur les arbres avec pour objectif de remplacer chaque sujet abattu sur la voie publique par un nouvel arbre qui peut être planté dans un endroit différent. En 2020, on comptait quelque 5500 arbres sur le domaine public annemassien et leur nombre devrait progresser avec 800 nouveaux arbres dans les cinq ans à venir. Le suivi des jeunes plantations (tailles de formation, etc.) est assuré pendant six ans après leur plantation par des agents du service des Parcs et Jardins. Par ailleurs, la ville a classé 157 arbres en tant que « Remarquables ».

Parallèlement, Annemasse s’est lancée dans la restructuration des espaces verts vétustes et peu qualitatifs ainsi que dans une mise en avant importante de ses parcs, dont un nouveau devrait être ouvert en 2023. Baptisé Mila Racine, en hommage à cette femme engagée qui sauva de nombreux enfants juifs en les accompagnant en Suisse durant la guerre, ce parc renforcera la trame verte et les connexions écologiques de la commune en reliant la rue de Genève au nord à la rue de la Paix au sud. Le parc couvrira une surface de 6 200 m2.

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Odile Habel
Photo à la une : Le Thiou à Annecy, Raissa Lara Lütolf (-Fasel) sur Unsplash
Photo intermédiaire : DepositPhotos

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