Avec « Yukon, un rêve blanc » qui sera diffusé le 1er février sur Arte, le réalisateur haut-savoyard Mathieu Le Lay nous fait pénétrer l’univers immaculé du photographe Jérémie Villet.

« Pour moi, une bonne photo, ce n’est pas quand il n’y a rien à ajouter. C’est quand il n’y a rien à enlever. » Une paire de cornes qui émerge de la mer de brouillard, deux yeux jaunes perdus dans l’immensité blanche qui fixent l’objectif, le « sourcil » rouge d’un lagopède blanc évoluant sur la neige…

Epurer, aller à l’essentiel, montrer le détail qui donnera à la photo toute sa force, qui dira l’émotion, l’histoire, la rencontre avec le photographe Jérémie Villet. C’est cette démarche d’une sincérité bouleversante qu’a voulue raconter le réalisateur haut-savoyard Mathieu Le Lay à travers son dernier documentaire, Yukon, un rêve blanc, coproduit par Bonne Pioche télévision et Arte France.

Passionné par l’image, la nature et une forme d’aventure, Mathieu Le Lay n’en est pas à son premier documentaire sur un photographe. Alexandre Deschaumes en 2012 (La Quête d’inspiration), Paul Zizka en 2018 (In the Starlight), ou Laurent Baheux en 2021 (Félins, noir sur blanc, qui repasse cette semaine en replay sur My TF1) se sont déjà prêtés à l’exercice de passer derrière l’objectif, tout en tenant le leur.

Cette fois, c’est le jeune Jérémie Villet qui embarque le réalisateur dans sa quête de la chèvre des montagnes. Une quête acharnée dans le grand nord canadien, en dépit des doigts qui gèlent par moins trente degrés et qui ne peuvent même plus appuyer sur le bouton de déclenchement de l’appareil photo. Une aventure sincère et pleine de fraîcheur (sic) où le jeune rêveur, à bout de forces, qui évolue à pied dans les pentes avec de la neige jusqu’aux hanches et un sac plus gros que lui, voit soudain son moral remonter en flèche en apercevant, au loin sur une crête, l’ombre fantomatique de l’animal.

Massive, presque monolithique, tout droit issue de la dernière période glaciaire. Farouche et incroyablement agile malgré son apparence trapue, la chèvre des montagnes est réputée difficile à photographier en hiver car elle se réfugie dans des zones particulièrement escarpées. Jérémie Villet et Mathieu Le Lay ont pu le vérifier par eux-mêmes. « Il a fallu être particulièrement discrets et bien cachés », confirme le réalisateur.

Yukon, un rêve blanc atteint l’objectif convoité par Jérémie Villet : approcher cet animal qu’il rêvait de shooter. C’est aussi un prétexte pour entrer dans l’univers du jeune homme, grand admirateur de la faune sauvage pour qui un grand corbeau vaut autant d’attention qu’un lynx et pour qui des heures passées à greloter dans un affût sont une forme d’ascèse où seul l’instant présent compte.

_________________________

Yukon, un rêve blanc, sera diffusé sur Arte mardi 1er février à 16 heures et est d’ores et déjà disponible en replay sur cette chaîne. Il a déjà remporté le prix de la meilleure photographie à l’International Mountain film Festival de Bilbao et sera projeté à Biarritz au FIPADOC dans la programmation En Famille le 22 janvier prochain.