En un peu plus de 35 ans, le Montreux Comedy Festival, dont la prochaine รฉdition se dรฉroule du 12 au 22 novembre prochain, est passรฉ dโun festival local ร une marque globale. Une success story qui compte cinq festivals et sโรฉcrit sur trois continents.
ยซ Comme beaucoup de belles histoires, le Montreux Comedy Festival a commencรฉ un peu par hasard, se souvient Grรฉgoire Furrer, son fondateur et actuel patron. Cโรฉtait en 1990. Jโavais 21 ans, jโรฉtais รฉtudiant ร la Haute รฉcole de commerce de Lausanne et jโavais organisรฉ un premier รฉvรฉnement pour prรฉsenter certains de mes copains qui faisaient du one-man-show. Jโavais appelรฉ lโรฉvรฉnement ยซ festival ยป pour lui donner de lโampleur. En fait, cโรฉtait un peu un dรฉfi dโรฉtudiant. ยป

Aujourdโhui, le Montreux Comedy est une marque francophone mondiale avec cinq festivals rรฉpartis en Europe – Lille, Liรจge -, en Amรฉrique du Nord, ร Montrรฉal et en Afrique. ยซ Je viens de rentrer du Bรฉnin oรน nous avons un projet en cours. En fait, nous sommes les seuls ร pouvoir opรฉrer sur trois continents. Jโai les รฉquipes pour le faire. ยป
Dรจs le dรฉbut, Grรฉgoire Furrer est convaincu que lโhumour nโest pas rรฉgional, comme beaucoup le pensaient. ยซ Lโhumour nโa pas de frontiรจre, ce qui est drรดle ici lโest ailleurs, mais il a fallu convaincre. De plus jโรฉtais convaincu, ce qui nโรฉtait pas รฉvident ร lโรฉpoque, que lโhumour doit sโimaginer sur la scรจne et dans les mรฉdias. Une bonne vanne touche les milliers de personnes qui sont dans la salle, mais mon idรฉe รฉtait dโaller plus loin. Or, ร lโรฉpoque on ne mรฉlangeait pas la scรจne et la vidรฉo. ยป
Dรจs 1995, le Montreux Comedy, qui sโappelle alors le Festival du rire de Montreux, est diffusรฉ ร la tรฉlรฉvision franรงaise, sur France 3, et dรจs le dรฉbut des annรฉes 2000 sur la RTS. La diffusion ne cesse de lโรฉlargir et en 2009, le Montreux Comedy lance sa chaรฎne sur youtube. ยซ Cโest un moyen de rรฉvรฉler des talents, souligne Grรฉgoire Furrer. En 2020, par exemple, lโhumoriste franรงais Paul Mirabel sโest fait connaรฎtre par son passage ร Montreux. Sa prestation a รฉtรฉ vue 26 millions de fois et il est devenu une star du jour au lendemain. ยป
Pas de business model
Avec environ 150 000 billets vendus par annรฉe, tous projets confondus, un chiffre dโaffaires entre 10 et 15 millions de francs et huit millions dโabonnรฉs sur les rรฉseaux sociaux, le Montreux Comedy est un succรจs. Pourtant, comme le souligne son fondateur, il ne repose pas sur un business model prรฉcis.
ยซ Aujourdโhui encore nous nโavons pas un business model clair parce que nous sommes des dรฉfricheurs de territoire. Jโai une machette, je vais dans la jungle et je fais mon chemin en essayant de structurer tout cela en mรชme temps. Mon business model est complexe car il sโappuie sur plusieurs รฉlรฉments. Il y a les fonds locaux avec des partenaires rรฉgionaux comme les mairies, les villes et des sponsors, ce qui demande รฉnormรฉment dโรฉnergie. Il y a la billetterie avec une communautรฉ qui se dรฉplace de plus en plus de Lille ร Montreux, par exemple, et les revenus gรฉnรฉrรฉs par les contenus. ยป
Le dรฉveloppement futur passera par une meilleure monรฉtisation globale du festival. ยซ Il y a une marge dโamรฉlioration ยป, analyse Grรฉgoire Furrer.
Repรจres en chiffres
Date de fondation : 1990
Siรจge : Montreux
Chiffre dโaffaires : 10 ร 15 millions de francs par an
Collaborateurs : 40 dans le monde
Festivals : 5
Nombre de spectateurs : environ 25 000 ร Montreux
Odile Habel
Cet article est issu de notre magazine L’Extension Automne 2025, disponible gratuitement au format liseuse en ligne ici >>









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