Le département regorge d’atouts touristiques à valoriser. Tel est l’objectif du livre blanc porté par Aintourisme, à l’initiative de la marque ombrelle « L’Ain, créateur d’instants ». Tout un programme.

Il semblerait que les efforts du Département en matière d’attractivité commencent à porter leurs fruits. Courant mai, la marque ombrelle « L’Ain, créateur d’instants » était visible à l’écran, sur France 2, de même que le Parc des oiseaux de Villars-les-Dombes, toujours sur France Télévisions, à l’heure du déjeuner. Une publicité censée attirer de nouveaux touristes dans un département parfois méconnu, situé entre les métropoles de Lyon et Genève. Si l’on recense près de 4 millions de touristes français et 2 millions de touristes étrangers en moyenne sur notre territoire, la politique du Département devrait largement augmenter ces statistiques. C’est en tout cas la vocation du livre blanc, adopté par l’assemblée départementale en juin 2016 dont la déclinaison s’étale jusqu’en 2021. En effet, le potentiel de l’Ain en matière de tourisme est indéniable, mais l’activité touristique accuse un certain retard, notamment concernant le nombre de nuitées (13 millions en 2017) et l’usage du numérique. D’où les ambitions affichées à travers ce livre blanc pour faire de l’Ain, une destination de tourisme. « Que le Parc des oiseaux soit pour l’Ain le Puy du Fou en Vendée, et que le Grand Colombier devienne le mont Ventoux de l’Ain », s’exclamait l’an dernier dans nos colonnes Damien Abad, président d’Aintourisme.

Une envie de vagabonder…

Résident à demeure ou de passage, nul ne dira le contraire : l’Ain est doté d’une biodiversité rare et naturelle, offrant une large offre touristique. Visiter le département prend alors des allures de retour aux sources, ou plutôt aux racines d’une France authentique et bucolique à souhait. Il faut dire qu’à la découverte des innombrables étangs des Dombes et du Plateau de Retord, le dépaysement est déjà garanti. En Bresse, le cadre champêtre et la traversée des villages fleuris, ne peuvent laisser indifférent. Dans le Bugey, les paysages s’étendent à perte de vue, entre lacs et collines vigneronnes. Pour les amoureux de montagne, rien de tel qu’une randonnée dans les Monts Jura au plus près de la nature. Une harmonie retrouvée dans un département qui compte par ailleurs les plus hauts sommets des montagnes du Jura, dans le Pays de Gex, à 1 720 mètres d’altitude. Là-haut, le panorama sur l’arc alpin et le lac Léman vaut, à coup sûr, le détour. L’hiver, le choix des stations de ski ne manque pas et les adeptes de raquettes, ou chiens de traîneau ne s’ennuieront pas. Avec ses larges espaces, le département est aussi le lieu idéal des balades à vélo sur plusieurs kilomètres. Aux beaux jours, les descentes de rivières en canoë s’avèrent une activité on ne peut plus rafraîchissante. Mais l’Ain est aussi connu pour ses golfs (16 au total) et se place comme le département le plus pourvu en Auvergne-Rhône-Alpes. Pour des activités plus gourmandes, le fameux poulet de Bresse et les grenouilles persillées de la Dombes raviront les papilles des petits et des grands.

… À la cité médiévale de Pérouges

« Les touristes le disent tous, la cité médiévale de Pérouges est un voyage dans le temps. D’ailleurs, dès l’arrivée, la présence des galets et l’architecture uniforme des maisons donnent le ton », sourit Ketty Tranchina, chargée du développement de l’offre et guide interprète à l’office de tourisme de Pérouges. Chaque année, les allées drainent 360 000 visiteurs. Classée parmi les plus beaux villages de France, la cité médiévale de Pérouges est tout simplement le deuxième lieu le plus fréquenté du département après la basilique d’Ars-sur-Formans. Un gage de qualité qui attire des touristes venus des quatre coins du monde. « La cité n’est pas très grande, mais elle comprend toutefois 83 monuments historiques. L’ensemble est intéressant à découvrir le temps d’une demi-journée, pour déconnecter de notre monde où tout va très vite. En se rendant à Pérouges, on peut prendre le temps de déguster une galette accompagnée d’un verre de Cerdon sur la place des Tilleuls », indique Ketty Tranchina, comme une invitation à se perdre dans la cité médiévale, où vivent moins de 80 habitants. Parade vénitienne en avril, fête médiévale au mois de juin, marché de Noël, Printemps de Pérouges, la cité vit au rythme des saisons. L’été, elle accueille jusqu’à 100 000 visiteurs. Depuis deux ans, la commune de Pérouges rénove la ferme située près de l’office de tourisme pour la transformer en lieu de manifestation : jardin médiéval, foire aux plantes rares, journée des métiers d’art.

Un Tour de l’Ain

Du 18 au 20 mai, le Tour de l’Ain est revenu pour le plus grand plaisir des habitants. La compétition est une course professionnelle Internationale, inscrite au calendrier de l’UCI Europe Tour (classe 2.1). L’épreuve propose aux coureurs, une alternance d’étapes de plaine, de moyenne montagne et de contre-la-montre à travers les différents secteurs du département de l’Ain (Bresse, Dombes, Bugey, Pays de Gex), consacrant ainsi à son palmarès des coureurs complets.

---

Par Sarah N’tsia

---

A lire aussi :

Tourisme : un début d’été “sous le soleil” en Auvergne-Rhône-Alpes

Tourisme : Nicolas Daragon dévoile à Éco la nouvelle stratégie d’Auvergne-Rhône-Alpes

Tourisme : Les subventions du programme Leader en Dombes